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REVISTA MAR
Chile y el Foro de Cooperación Económica Asia - Pacífico, APEC
Mario Artaza Loyola
Síntesis de la exposición efectuada por el Asistente del Presidente de los Altos Representantes del Foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico, APEC, en el marco de la XXª Asamblea General Ordinaria de la Federación Internacional de Ligas y Asociaciones Marítimas y Navales - FIDALMAR, realizada en Viña del Mar entre el 4 y 8 de Octubre de 2004.PRIMERA SECCIÓN
Origen del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico
En la década de los ochenta, la Comunidad Europea anunció el establecimiento de un mercado único para la región, proceso que culminó en 1992 con el Tratado de Maastricht. Al mismo tiempo, en América del Norte se comenzaba a estudiar la posibilidad del establecimiento de una zona de libre comercio. Las economías asiáticas habían mostrado una fuerte capacidad de crecimiento y temían que estos acuerdos pudiesen llegar a constituir barreras para el comercio de sus productos. Ante estos hechos, se estimó indispensable aumentar la capacidad de cooperación interregional para promover y mantener el desarrollo económico de la región.
En 1989, el Primer Ministro de Australia, Bob Hawke, convocó a una cumbre en Canberra que estableció el APEC (Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico o Asia Pacific Economic Cooperation), como el primer foro oficial de la región. Los primeros doce miembros que concurrieron a Canberra fueron Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, Brunei, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia. En APEC, más que países constituyentes, se habla de "las economías miembros". De allí que en 1991 hayan ingresado la República Popular China, Taipei Chino (nombre bajo el cual participa Taiwán) y Hong Kong. México y Papúa Nueva Guinea ingresaron en 1993. Chile lo hizo en 1994. Más tarde, en 1998, entraron a participar Perú, Rusia y Viet Nam. Participan como "observadores oficiales", ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático o Association of East Asia Nations), PECC (Consejo de Cooperación Económica del Pacífico o Pacific Economic Cooperation Council), y PIF (Foro de las Islas del Pacífico o Pacific Islands Forum).
Objetivos del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico
Los objetivos de APEC fueron establecidos en Seúl, Corea, en 1991. Estos son: a) mantener el crecimiento económico regional y el desarrollo para el bien común de sus pueblos y contribuir al crecimiento y desarrollo de la economía mundial; b) acentuar las ganancias positivas (regionales e internacionales) derivadas de la creciente interdependencia económica a través del flujo de bienes, servicios, capital y tecnología; c) desarrollar y fortalecer el sistema de comercio multilateral en el interés de todas las economías del Asia Pacífico y d) reducir las barreras comerciales en bienes, servicios e inversiones entre los participantes.
Institucionalidad del Foro
Las cumbres anuales de los Jefes de Estado y de Gobierno de las 21 economías que participan en APEC (llamadas Cumbres de Líderes) son, desde 1993 (Cumbre de Seattle) el elemento más importante. Estas reuniones se celebran anualmente en el territorio de la economía miembro que ha asumido la presidencia del año. A Chile le correspondió actuar como anfitrión de la cumbre y de las otras reuniones de APEC el año 2004. Estas cumbres permiten un diálogo flexible e informal entre los líderes, además de las reuniones bilaterales, que son muy provechosas. Luego vienen las reuniones de los ministros de diversas áreas de una cada día más compleja red de intereses.
De gran importancia es la labor que desarrollan las SOM (Reuniones de los Altos Representantes o Senior Official Meetings). En estas reuniones, cuatro o cinco al año, se conduce en realidad el proceso de APEC, conforme a las instrucciones que emanan de las cumbres de líderes y de las reuniones de ministros.
APEC tiene desde 1993 una secretaría permanente, con sede en Singapur, con un número de profesionales bastante reducido (poco más de veinte) que es provisto por las economías miembros en "comisión" y un número similar de funcionarios administrativos contratados localmente. El Gobierno de Singapur provee un edificio para la secretaría de APEC. Una moderna sede será inaugurada a fines de este año.
Las principales tareas de la secretaría permanente son la de ser foco de intercambio de información y la de proveer con la documentación necesaria para los distintos foros de APEC, dando el apoyo requerido a la economía anfitriona de las reuniones anuales de distinto nivel.
El ABAC (Consejo Asesor Empresarial APEC o APEC Business Advisory Council), está formado por tres empresarios relevantes de cada país. Por parte de Chile participan los señores Andrónico Luksic, Hernán Somerville y Juan Villarzú.
Desde 1992 se ha multiplicado la red de mecanismos de cooperación interregional, a través de diversos centros de estudios del Pacífico, que buscan definir las diversas formas que puede adoptar esa cooperación y las posibles reglas aplicables.
También debe mencionarse el Consorcio de Cooperación Económica de la Cuenca del Pacífico o Pacific Basin Economic Cooperation o PBEC, consorcio privado, representado en Chile por la Universidad Gabriela Mistral, que prepara informes, papers o estudios sobre temas amplios de interés regional, y el Consejo de Cooperación Económico del Pacífico o Pacific Economic Cooperation Council, o PECC, que son anteriores en su creación al APEC y no son parte de su estructura. El PECC es una entidad regional de cooperación, donde participan representantes de los sectores académico, empresarial y gubernamental, que sirve como foro de discusión en áreas de desarrollo y crecimiento económico regional. Actúa como observador de algunas reuniones del APEC y en ocasiones sirve como organismo de consulta.
Características de la Estructura del Foro
APEC es un foro consultivo intergubernamental y no se le podría calificar de organismo internacional, pues no existe una carta constitutiva o tratado internacional que la haya creado. Es, por lo tanto, un modelo de cooperación internacional sui generis, distinto a los cánones tradicionales que imperan en las organizaciones internacionales.
La flexibilidad y la informalidad son dos de las características fundamentales de APEC. Sus decisiones, adoptadas por consenso, van generando un nivel grande de compromiso o de establecimiento de normas, que generalmente es respetado. En este sentido, algunos comentaristas han señalado que el GATT tampoco fue una organización internacional propiamente tal, hasta que fue integrado a la OMC y que, sin embargo, cumplió con importantes tareas por más de cincuenta años.
APEC también ha sido definido como un mecanismo intergubernamental dirigido a fortalecer la liberalización comercial y las inversiones de la región Asia Pacífico y orientado al establecimiento de una comunidad de las economías de la región. Otros observadores se refieren a un "proceso APEC" en el cual se avanza progresivamente o se evoluciona en forma creativa hacia las metas iniciales.
Cómo opera el Foro
Las tres funciones básicas de APEC son a) liberalización del comercio y de la inversión ; b) facilitación del comercio y de la inversión y c) cooperación económica y técnica. Estas tres funciones han sido llamadas "Los tres pilares de APEC".
En Beijing se utilizó una nueva analogía, que es la de representar a APEC como una bicicleta, en la que la rueda delantera es la liberalización y facilitación del comercio (TILF), mientras que la rueda trasera es la cooperación económica y técnica (ECOTECH). En el área de la liberalización y facilitación del comercio, el proceso APEC adoptó un mecanismo llamado de "liberalización unilateral concertada" basada en la certeza que la liberalización es beneficiosa para los que la practican. En TILF, los Planes Individuales de Acción o Individual Action Plans (IAPs), son de la mayor importancia. En APEC se utiliza un sistema de revisión por los pares (Peer Review Process), para avanzar en esta área. Las economías anualmente entregan sus Planes Individuales de Acción o Individual Action Plans. Los IAPs especifican como la economía miembro se propone liberalizar su comercio e inversiones y como espera comprometerse con otras economías en estas materias.
La evaluación por los pares permite a las demás economías formular consultas o expresar dudas sobre el camino de liberalización escogido. Los ministros de APEC acordaron, a fines de 2001, fortalecer el proceso de revisión por los pares aplicado a los IAPs. Inicialmente pocas economías sometieron sus IAPs al ejercicio de comparabilidad. Chile fue uno de los primeros y, desde Kuala Lumpur son ya numerosas las economías que han cumplido, lo que ha destacado el rol que juegan los IAPs.
El compromiso asumido por Chile, comprende una rebaja unilateral de aranceles a 0% en el año 2010, en condiciones recíprocas y equilibradas para la mayor parte de los productos, la descripción detallada y transparente de las restricciones que enfrentan temas como servicios e inversiones y la descripción de las medidas no arancelarias existentes en el país, en la perspectiva de su eliminación progresiva.
El aporte del sector privado ha sido muy valioso en el mejoramiento de los IAPs, por ejemplo, disminuyendo las trabas burocráticas, las exigencias de "papeleo", la falta de armonización de los sistemas aduaneros, etc.
Con respecto a ECOTECH por varios años, los temas de liberalización económica fueron tan preponderantes, que los de cooperación económica y técnica quedaron en un segundo plano. Ya en Canberra, en 1989, se habían identificado varias áreas de cooperación: revisión de las estadísticas de comercio e inversión, promoción comercial, expansión de la transferencia tecnológica y las inversiones, el desarrollo de los recursos humanos, la cooperación energética regional, la conservación de los recursos marinos y las telecomunicaciones. En los años siguientes, los SOM agregaron nuevas áreas: pesquerías, transporte y turismo, pequeñas y medianas empresas, infraestructura económica y tecnología agrícola.
En Osaka (1995) se estableció que "las economías de APEC perseguirán la cooperación económica y técnica para alcanzar el desarrollo sustentable y equitativo en la región del Asia Pacífico, al reducir las disparidades entre las economías de APEC a la vez que promover el bienestar económico y social de nuestros pueblos". Se acordó estimular las actividades de ECOTECH por medio de investigaciones, intercambio de datos e informaciones, programas de entrenamiento, análisis, demostraciones técnicas, intercambio de expertos, seminarios y el establecimiento de redes de investigación y negocios. En Vancouver se estableció un Subcomité de SOMs sobre ECOTECH, el llamado ESC. Más tarde, en Kuala Lumpur se estableció un Programa de Acción para el desarrollo de la capacitación en APEC.
En el año 2001 se estableció, de modo experimental, voluntario y por un período de dos años, el Plan de Acción de Cooperación Técnica y Económica o ECOTECH Action Plan, (EAP). Varias economías presentaron sus EAPs durante ese año en los temas de desarrollo de recursos humanos y fortalecimiento de la capacidad humana.
Hitos Importantes del Foro
Las primeras reuniones de Canberra (1989) y Singapur (1990), fueron de naturaleza exploratoria, con discusiones importantes sobre la membresía y marcadas por la preocupación regional con respecto a los pocos avances que mostraba la Ronda Uruguay del GATT. En Singapur se acordó que APEC "Sería un foro informal de consultas", sin una estructura definida y centrado en la realización de proyectos de interés común.
En Seúl (1991) aparte de la inclusión de China, Taipei chino (como se denominó a Taiwan) y Hong Kong, se procuró articular una carta de derrotero para el futuro de APEC, pero sin grandes avances y se anunció la voluntad de APEC de mantener un diálogo abierto y de consenso en materia de liberalización comercial, teniendo en cuenta los intereses de los países menos desarrollados.
En Bangkok (1992) se acordó establecer un pequeño Secretariado en Singapur y se aprobó un reducido presupuesto para el Foro.
En Seattle, Blake Island, (1993), ya a nivel de cumbre de líderes, se aprobó la Declaración sobre Una Visión Económica, que concebía a la comunidad de las economías del Asia Pacífico como destinada a lograr el libre comercio de la región y a promover la liberalización global internacional, con un desarrollo económico dinámico, con reducción de las barreras de comercio e inversión, mayores ingresos, mejor desplazamiento de los bienes y personas, mejor educación y desarrollo sustentable.
En Bogor, Indonesia (1994) se materializó el ingreso de Chile. Allí se acordó establecer un esquema de comercio e inversiones, libre y abierto, en el año 2010 para las economías industrializadas y en el año 2020 para las economías en desarrollo. La siguiente cita Cumbre, en Osaka (1995) produjo la llamada "Agenda de Acción", que implicó la introducción de materias de gran complejidad y que eran muy controvertidas.
En 1996, en Manila (Subic Bay), los líderes aprobaron la declaración "De Visión a la Acción" y el llamado Plan de Acción de Manila para lanzar la fase de implementación de los IAPs y de las acciones colectivas acordadas en Bogor y conforme a la Agenda de Acción definida en Osaka. Enfatiza también que el proceso de APEC debe concentrarse en seis áreas principales: 1) mayor acceso al mercado de bienes a través de reducción de aranceles y medidas no arancelarias, 2) aumentar el acceso a mercados de servicios, 3) proveer un régimen de inversión abierto, 4) reducir el costo de hacer negocios, 5) crear un sector de infraestructura abierto y eficiente y 6) fortalecer la cooperación económica y técnica.
Con respecto a esta última, en Manila se adoptó una Declaración Marco que establece las siguientes seis prioridades: desarrollo de capital humano, promoción de más seguros y eficientes mercados de capitales, el fortalecimiento de la infraestructura económica, desarrollo de tecnologías para el futuro, promoción de desarrollo sustentable y fortalecimiento de la pequeña y mediana empresa.
En la cumbre de Vancouver (1997) los anfitriones canadienses eligieron el tema "Conectando a la Comunidad", analizándose la liberalización sectorial anticipada, el proceso de admisión de nuevos miembros, la inestabilidad financiera en Asia, la contribución del APEC al proceso de negociación multilateral en la OMC y un Marco de Acción de la Asociación Público- Empresarial para el Desarrollo de la Infraestructura.
En Kuala Lumpur (1998) se pudo verificar las dificultades que encontraba el proceso de liberalización sectorial, tema que empantanó las discusiones e hizo dudar de la capacidad de APEC como foro para avanzar en la liberalización económica.
En Auckland, Nueva Zelanda (1999), los anfitriones propusieron como agenda: a) la expansión de las oportunidades de negocios a través de un programa integral de nuevas negociaciones multilaterales, el mejoramiento y cumplimiento de los IAPs, un mayor énfasis en los Planes de Acción Colctivos (CAPs), la facilitación del comercio y la creación de un sistema de seguridad alimenticia en APEC; b) el fortalecimiento de los mercados, mejorando los mercados financieros y poniendo acento en reformas de competencia y de regulación e incrementando el apoyo a APEC por medio de una serie de iniciativas que evidencien los progresos efectuados por el foro de liberalización comercial y en otras áreas (incorporación de los temas de la mujer y el impacto social de la crisis). Resumiendo estos temas se adoptó la Declaración sobre "The Challenge of Auckland" ("El Reto de Auckland").
En esta reunión, APEC recuperó su rol catalizador en el tema de negociaciones comerciales dentro de la OMC. Se dio un sustantivo respaldo al lanzamiento de la llamada "Cumbre del Milenio", apoyándose la abolición de los subsidios a la exportación agrícola. En esta cumbre se aceptó que Chile fuera anfitrión de APEC en el año 2004.
En Bandar Seri Bagawan (Brunei, 2000), los líderes aprobaron la Declaración "Delivering to the Community" ("Entregán-dole a la Comunidad"), confirmando el apoyo a los compromisos asumidos en Bogor y la Agenda de Acción de Osaka.
En Shanghai (en octubre de 2001) los líderes tomaron nota de la situación recesiva de la economía mundial por el impacto negativo en los mercados de los atentados terroristas del 11 de Septiembre. Reafirmaron el compromiso para trabajar unidos para obtener una nueva ronda de negociaciones de la OMC en Doha y acentuaron la necesidad de compartir los beneficios de la globalización y de la nueva economía.
En esta cumbre, por primera vez, los líderes formularon una declaración de índole política, al condenar, de la manera más categórica, los ataques terroristas contra los Estados Unidos y acordaron medidas de cooperación para combatir el terrorismo en varias áreas bien definidas.
La décima cumbre tuvo lugar el 2002 en Los Cabos, México. Fue la primera vez que una economía latinoamericana es anfitriona, con énfasis en la cooperación a la micro, pequeña y mediana empresa, como motores económicos en una economía globalizada.
La décimo primera cumbre Informal de Líderes Económicos se realizó en Bangkok, Tailandia y a Chile le correspondió ser sede de la décimo segunda, entre los días 20 y 21 de noviembre 2004, en Santiago.
Importancia del Foro para Chile
Chile se caracteriza por su economía abierta y por la alta incidencia que tiene su comercio internacional en el PIB. Para velar por su crecimiento económico, es indispensable la mayor inserción posible en los distintos mercados internacionales, en condiciones de la mayor libertad. APEC representa casi el 62% del PIB mundial, el 55% del comercio mundial y posee casi la mitad de toda la población del globo. El 55% de las exportaciones chilenas están dirigidas a países del APEC. De los quince mayores mercados que consumieron el 87% de nuestras exportaciones, siete son economías APEC. Los envíos de productos chilenos a las economías que componen APEC deberían sumar más de US$17 mil millones en el 2004, anotando un crecimiento de un 44% en comparación con el 2003.
Cinco de las economías de APEC han alcanzado acuerdos comerciales con Chile. Hay otras cuatro con las que se encuentra negociando o explorando posibles acuerdos comerciales. Está claro que esta región ofrece a Chile una enorme proyección. Chile ha tenido una destacada participación en numerosos foros de APEC, como Recursos Humanos, Ciencia y Tecnología, Minería, Energía, Pymes, Servicios, Sistemas de Pensiones, Pesquerías, etc.
APEC es vital para Chile, ya que funciona como un órgano catalizador de los procesos de liberalización económica y comercial a nivel bilateral y multilateral, como así también es un instrumento para implementar de manera efectiva, los objetivos de política exterior de Chile en la dinámica región del Pacífico, pues APEC permite una rica interacción entre los sectores público, privado y académico, a través de los cuales se sientan las bases para un crecimiento económico y comercial sustentable.
Ha sido a través de APEC que Chile ha logrado avances significativos en materia de Acuerdo s de Libre Comercio (Canadá, Corea, Estados Unidos, México y Perú), como también en su estrategia para fortalecer el sistema multilateral de comercio y las reglas que lo rigen, a través de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
