REVISTA MAR

Cruceros Turísticos

	Adolfo Cruz Labarthe Capitán de Navío (R)

La actividad de los Cruceros Turísticos en la Patagonia chilena, ha estado presente por largo tiempo, pero con una tasa creciente sostenida, sólo en las últimas décadas. El desarrollo tecnológico y la evolución del mercado internacional han motivado a los armadores a ejecutar estos nuevos proyectos para fortalecer sus posiciones y generar ventajas competitivas sostenidas a nivel mundial, lo cual favorece al turismo nacional pero, lamentablemente, ha sido sólo una positiva consecuencia, puesto que muy poco se ha profundizado en el país para ayudar en dichos proyectos. Más aún, se aprecian tendencias equívocas y mezcladas en las concepciones sobre el tema, de quienes pudieren liderar estrategias o políticas nacionales que favorezcan mayormente a las regiones y mejoren dichas tasas de crecimiento.

Se trata de un mercado exclusivo de muy alto costo, para el cual existe demanda en el mundo pero, no debemos olvidar que el turismo per se, es un servicio al cual se deben aplicar permanentemente prácticas novedosas de gestión e innovaciones para conseguir atractivos reales y mejorar el rendimiento financiero que permita aumentar su volumen.

Un análisis somero permite explicar los problemas que enfrentan los armadores para sostener sus proyectos y que podrían superarse mediante iniciativas políticas nacionales y regionales.

Zona - Objetivo - Turismo ZOT

La idea de hablar en términos de una ZOT, pretende hacer énfasis en la necesidad de limitar y definir muy concretamente el objetivo turístico que permite hacer viable un proyecto turístico.

Los Cruceros Turísticos que se están desarrollando en el mundo tienen como puerto de zarpe y de arribo final un mismo puerto, el cual forma parte o se encuentra en la ZOT propiamente tal. Esto constituye por sí mismo un Puerto Base ideal.

Los Cruceros de temporada se desplazan cambiando de zonas por el mundo por estaciones y llegan a Chile - Argentina en época estival debido a la disminución de su demanda en el hemisferio Norte. Por estadística y práctica normal, consideran que la zona que tiene mayor potencial turístico para ellos son los canales Patagónicos y Fueguinos al Sur del Golfo de Penas, hasta el Cabo de Hornos, con un remarcable final o inicial en el puerto argentino de Ushuaia. Esta constituiría su ZOT.

En el lenguaje de los pilotos son canales Patagónicos sólo aquellos entre el Golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes. A los canales entre Canal Chacao y la laguna San Rafael se les da el nombre genérico de canales chilotes, aún cuando se encuentran en el Norte de la Patagonia.

La ZOT indicada tiene unos 1.500 kms. de longitud, sin embargo, si el puerto de zarpe del Crucero es Valparaíso, para llegar a éste se debe navegar previamente con los turistas abordo unos 1.800 kms. y si es Buenos Aires, se debe navegar unos 2.200 kms. al otro extremo de dicha ZOT.

Los Cruceros Turísticos internacionales de temporada estival en Chile - Argentina tienen como principal obstáculo, las consideraciones de los factores espacio - tiempo y luz - oscuridad derivados de esta situación.

Los 1.800 kms. y 2.200 kms. señalados, complican sólo por causalidad geográfica, la rentabilidad sustentable debido a los costos logísticos en un escenario amplio y de riesgos mayores, elegido por los armadores, todo lo cual sugiere tener un claro ordenamiento de estos escenarios, considerando además todas las variables que influyen en ellos como externalidades negativas a la gestión puramente turística.

Otra consideración es la meteorología que afecta a los factores indicados espacio-tiempo y luz-oscuridad. Tácticamente esta consideración explica la preferencia de ejecución de los Cruceros Turísticos en época estival por mayor disponibilidad de luz diurna.

De acuerdo a la práctica normal y estadística existirían dos clases de Cruceros Turísticos:

Clase A. Los Cruceros que cambian permanentemente de ZOT en el mundo por temporadas (son normalmente los grandes cruceros extranjeros que llegan a Chile - Argentina en época estival).

Clase B. Los Cruceros de ZOT estables (son normalmente los cruceros menores nacionales o regionales).

Zonas - Objetivo Turístico de los Cruceros Clase A

ZOT. Clase A1. Zona de canales interiores desde el Golfo de Penas al Cabo de Hornos de preferencia por aquellos fiordos que tienen glaciares.

Algunos Cruceros clase A, han considerado en su itinerario la laguna San Rafael al Norte del Golfo de Penas, pero ésta no es una práctica normal puesto que hoy no está autorizado el ingreso a ella por razones de navegación segura y además por su excentricidad con la ruta que navegan los Cruceros clase A, a una apreciable distancia de los canales de ingreso o salida al Pacífico, que son normalmente el Darwin y Pulluche. Simplemente la inevitable retromarcha en la navegación desincentiva su visita a los Cruceros clase A.

ZOT. Clase A2. Zona entre Punta Arenas y la Antártica. Incluye el Estrecho de Magallanes, canales fueguinos, mar de Drake, Antártica y regreso. El Puerto Base ideal para este proyecto sin duda es Punta Arenas por su enorme potencial logístico. Esta zona es perfectamente compatible para los cruceros clase B mayoritariamente nacionales y regionales.

Con la experiencia ganada por algunos Cruceros y debido a los altos costos para el marketing y vuelo de los turistas desde el hemisferio Norte, actualmente se están vendiendo con algún éxito, cruceros de costos menores con inclusión solamente de los vuelos baratos entre Buenos Aires – Santiago y viceversa para abrir el mercado al turismo chileno – argentino principalmente.

Esta situación no hace cambios en los escenarios y no favorece a las regiones, como tampoco en gran medida a los Puertos Base extremos por estar dirigidos a una mayor captación de turistas locales, que conocen muy bien estos Puertos Base.

Zonas Objetivo Turístico de los Cruceros Clase B

ZOT. Clase B1. Zona entre Puerto Montt hasta laguna San Rafael. Incluye todos los canales intermedios entre dos extremos sin salir del Pacífico. El Puerto Base más indicado es Puerto Montt.

ZOT. Clase B2. Zona entre Puerto Natales hacia el Norte hasta la Angostura Inglesa y Canal Messier. Incluye todos los canales Patagónicos entre estos extremos sin salir al Pacífico. El Puerto Base es Puerto Natales. Esta zona podría tener como extremo Norte a Puerto Yungay, en la zona del Canal Baker.

ZOT. Clase B3. Zona entre Puerto Natales hacia el Sur. Incluye hasta donde se considere, todos los canales Patagónicos intermedios y los adyacentes del Estrecho de Magallanes en su zona occidental, y canales Fueguinos hasta el Cabo de Hornos.

Los Puertos Base pueden ser Natales y Ushuaia (Puerto Williams aún no está preparado como Puerto Base).

ZOT. Clase B4. Zona entre Punta Arenas hacia el Sur. Incluye hasta donde se considere, los canales adyacentes al Estrecho de Magallanes en su zona occidental, canales Fueguinos hasta el Cabo de Hornos. Los Puertos Base pueden ser Punta Arenas y Ushuaia (Puerto Williams aún no está preparado como Puerto Base).

ZOT. Clase B5. Zona entre Punta Arenas hacia el Norte hasta Puerto Natales o más al Norte si se desea. Incluye el Estrecho de Magallanes occidental y sus canales adyacentes, canales Patagónicos que se consideren. Puerto Base es Punta Arenas. Esta zona puede tener como extremo Norte a Puerto Yungay en la zona del Canal Baker si las capacidades del Crucero (nave) lo permiten teniendo en consideración la misma observación indicada para la ZOT. clase B2.

Relevancia de Punta Arenas en los Cruceros Turísticos Clase A

Punta Arenas tiene desventajas con relación a los proyectos turísticos de los Cruceros clase A pese a su enorme potencial logístico, por las siguientes razones:

Su terminal marítimo o muelle fiscal actual, es poco confiable en disponibilidad de sitios y es muy sensible a las condiciones meteorológicas adversas para las maniobras de zarpe o arribo, especialmente en la época estival.

El fondeo a la gira y desembarco de turistas por embarcaciones menores es poco atractivo para los Cruceros Clase A.

Los Cruceros clase A que por sus dimensiones no pueden navegar el canal Kirke o canal White para recalar a Puerto Natales, atraídos por las Torres de Paine, que tienen un gran potencial turístico, ocasionalmente han recalado a Punta Arenas para hacerlo por tierra desde este puerto, encontrándose, además de las dificultades indicadas en a) y b), con la desfavorable distancia para el transporte por tierra a turistas de edad avanzada.

Estimaciones sobre el futuro de Punta Arenas como Puerto Base

Si Punta Arenas mejorara su infraestructura portuaria contando con un terminal marítimo abrigado, su relevancia como Puerto Base para los Cruceros turísticos clase A sería importante sólo como apoyo logístico a la nave y poco importante como de servicio a los turistas pese a contar con un aeropuerto de primer orden, hoteles, hospitales, etc.

Un análisis realista permite reconocer que Punta Arenas no ofrece en sus cercanías, atractivos turísticos potentes para ofrecer a esta clase de Cruceros.

También se estima que Punta Arenas tiene ventajas mucho mayores y permanentes que el estacional apoyo a los Cruceros Turísticos clase A, con la excepción de aquellos cruceros de esta clase entre Punta Arenas y la Antártica. Las mayores ventajas serían posibles si se constituyera como un gran apoyo logístico al enorme tráfico marítimo que confluye al Estrecho de Magallanes desde ambos océanos y que pasa frente a ella sin advertir siquiera su enorme potencialidad logística.

El esplendor de Punta Arenas arrancaría desde la creación de una infraestructura portuaria grande, abrigada y siempre disponible para apoyar a las líneas de comunicaciones marítimas que confluyen al Estrecho de Magallanes desde Oriente y Occidente. Una cantidad superior a 2.000 naves al año cruzan a escasas millas visuales del puerto. Esta cantidad es sostenidamente creciente y podría aumentar sustancialmente ante posibles futuros trabajos de transformación en el Canal de Panamá.

Otra desventaja de Punta Arenas es su posición geográfica intermedia en la ZOT. clase A1 debido a que siempre privilegiarán el paso obligado frente a los glaciares del brazo noreste del canal Beagle que tienen un gran potencial turístico y la ventaja de encontrarse a escasa distancia de Ushuaia, que lo hace puerto ideal de término o inicio del Crucero Turístico. Esta situación favorece sólo por causalidad geográfica al puerto argentino de Ushuaia, y perjudica evidentemente a Punta Arenas como Puerto Base en esta ZOT. clase A.

Demanda Turística

Los Cruceros clase A embarcan en su gran mayoría a turistas europeos y norteamericanos. Estos son personas de edad avanzada de status económico alto y medio alto, lo cual se aprecia por los pasajes que deben pagarse y la calidad de las naves e importancia de las empresas armadoras.

Son personas que disfrutan de la comodidad y las entretenciones sociales e intelectuales con una marcada apatía por el esfuerzo físico o deportivo, lo cual se entiende por su avanzada edad.

Se lamenta que la mayoría de estos turistas regresa a sus países de origen por vía aérea inmediatamente al término del Crucero y que exista una escasa actividad turística terrestre. Este inconveniente para los intereses turísticos chilenos se atribuye a:

Falta de hoteles de calidad para un gran número de turistas, lo que les obligaría considerar en el proyecto que pernocten abordo.

Poca infraestructura para servicios de alta calidad en los lugares turísticos y floja promoción, etc...

Conclusiones Personales con relación a los Cruceros

Las siguientes son conclusiones personales sobre el tema “Cruceros Turísticos” que pueden ser un aporte para lograr un mayor volumen de explotación del servicio turístico que beneficie al país a nivel regional.

Los Cruceros clase A son un negocio vendido y gestionado fuera del país que sólo solicita servicios a agentes y operadores nacionales. Se estima irrelevante el beneficio nacional de la difícil explotación turística a sus pasajeros y muy difícil la participación en las decisiones de gestión que se hacen en el extranjero, sin embargo, se debe incentivar y ayudar a su crecimiento para aumentar los servicios de apoyo.

Si fuere posible participar en la estructuración y gestión de los proyectos de Cruceros clase A, se estima primordial, definir la ZOT óptima del proyecto para tratar de reducir la distancia a sus extremos desde los aeropuertos para tener mayor disponibilidad de espacio - tiempo y luz - oscuridad, para visitar mayor cantidad de fiordos con potencial turístico y aumentar la frecuencia de viajes.

En Chile, por su configuración geográfica, los Cruceros clase A tienen un desplazamiento general de Norte a Sur o viceversa. No hay Cruceros clase A con un mismo puerto de inicio y término, lo cual se considera un demérito.

Se sugiere considerar a fondo, la posibilidad de hacer empleo de aeropuertos regionales más cercanos a los extremos de la ZOT del Crucero. Una mayor inversión del estado y privados debiera recabarse desde el sector turístico para implementar y desarrollar aeropuertos regionales con pistas adecuadas a los vuelos internacionales de aeronaves comerciales para su eventual uso al apoyo del turismo.

Los Cruceros clase A tienen pocos atractivos que ofrecer en los largos tramos de navegación entre Valparaíso y el Golfo de Penas o desde Buenos Aires al Cabo de Hornos y viceversa. La recalada a Puerto Montt para estos Cruceros tienen el valor de acortar la exigüidad de entretenciones para los turistas, que no cuentan como el Caribe o el Mediterráneo con actividades al aire libre y la adoración al sol. Estos Cruceros, en su mayoría, no atracan al muelle, fondeando a la gira frente a la ciudad, desembarcando a los turistas mediante los tenders de la nave para un rápido paseo al lago Llanquihue y Frutillar para zarpar en las tardes.

Es recomendable, para acceder a Puerto Natales y contribuir al mayor desarrollo turístico de la zona y hacerla navegable para naves de mayor calado, que los canales Kirke o White puedan cruzarse mediante la destrucción de bajos rocosos en las angosturas. El costo de hacerlo puede ser alto y el Estado tiene otras prioridades, pero se podría impulsar un proyecto privado que se compense con un peaje de paso mediante una concesión por años, cobrándolo sólo a las naves de mayor calado que el actual autorizado.

Es el momento de crear el cruce de un ferry entre Puerto Williams y Almanza en el canal Beagle, para desarrollar a partir del turismo, la isla Navarino que tiene un gran potencial turístico no explotado.

Se podrían reducir costos para los armadores mediante la autorización del empleo de baratos vuelos directos de los prácticos de canales de Chile desde Punta Arenas a Ushuaia y viceversa, opción que no se permite en el Tratado de Paz y Amistad, que obliga al transporte de los prácticos desde Puerto Williams a Ushuaia y viceversa por medio marítimo argentino. Esto obliga a cubrir el valor de ese medio de transporte argentino y un vuelo chileno regional en la mayoría de los casos exclusivamente para los prácticos entre Punta Arenas y Puerto Williams y viceversa, lo cual tiene un alto costo comparativo.

El pago de la Ley de Faros y Balizas puede hacerse mediante un pago por viaje u otro conveniente pago mayor, por un año de viajes.