Fue un 26 de junio de 1818 la fecha que se fijó como celebración del Día de la Marina Mercante Nacional, pues en esa fecha se otorgó la primera patente de navegación a la Fragata Gertrudis de la Fortuna, que pertenecía al Armador Francisco Ramírez. Durante esos años también se funda la Compañía Naviera de Calcuta, cuyos navíos unieron las costas de Chile con las de India y China, y que derivó en un incremento de la actividad comercial en los muelles de Valparaíso.
