Columna de Opinión:

LIGAMAR 112 años creando conciencia marítima y apoyando el desarrollo de los intereses marítimos de Chile

Por Hugo Barra Salcedo. Director de Comunicaciones de Liga Marítima de Chile

La historia de la Liga Marítima de Chile está unida a la convicción de que el mar no es solo una frontera: es parte esencial de la identidad, la seguridad y el desarrollo del país. Desde su fundación, LIGAMAR ha buscado acercar a Chile a su destino marítimo, promoviendo la conciencia nacional sobre el valor de los océanos y contribuyendo al desarrollo de quienes viven y trabajan en torno a ellos.

Un nacimiento en tiempos de crisis

En 1914, Valparaíso enfrentaba una profunda crisis portuaria y laboral. El inicio de la Primera Guerra Mundial, la apertura del Canal de Panamá y el hundimiento del dique flotante Valparaíso redujeron el movimiento marítimo y las oportunidades de trabajo en la ciudad. Ante ese escenario, el capitán de corbeta Santiago Lorca Pell Ross impulsó la creación de una institución que reuniera voluntades en torno al desarrollo marítimo nacional.

El 21 de mayo de 1914, en el Teatro Victoria de Valparaíso, se celebró la primera sesión solemne de la Liga Marítima de Chile. Treinta y cuatro representantes del mundo político, naval y marítimo integraron su primer directorio. La corporación obtuvo personalidad jurídica el 14 de octubre de ese año, fecha que se reconoce como su fundación. Desde sus inicios, la Liga promovió el fortalecimiento de la marina mercante, la formación de profesionales y la protección de los intereses marítimos de Chile.

Apoyo a la gente de mar y al desarrollo marítimo

En sus primeros años, LIGAMAR procuró responder a necesidades concretas. Impulsó iniciativas para que las naves nacionales reemplazaran a las extranjeras que dejaron de operar en las costas chilenas durante la guerra, y promovió el apoyo a compañías navieras nacionales, la formación de tripulaciones y el desarrollo de una marina mercante capaz de servir al país.

La preocupación por las tripulaciones se expresó en la creación de la Casa del Marino, con espacios de alojamiento y alimentación para quienes trabajaban en el mar. La Liga también alentó la formación del Cuerpo de Voluntarios de los Botes Salvavidas de Valparaíso, fundado en 1925, y reconoció la labor de quienes arriesgan su vida para rescatar a otros. Entre sus primeras distinciones estuvo el homenaje al piloto Luis Pardo Villalón y a la tripulación de la escampavía Yelcho, tras el rescate de la expedición de Ernest Shackleton en la Antártica.

Tradiciones que acercan Chile al mar

La conciencia marítima también se construye compartiendo, aprendiendo y celebrando. Una iniciativa de LIGAMAR dio origen, en 1937, a una Semana Náutica en Talcahuano. Con el tiempo, esa celebración evolucionó desde el Día del Mar y la Semana del Mar hasta convertirse, en 1974, en el Mes del Mar, una tradición nacional que pone en valor la relación de Chile con el océano.

En 1952, LIGAMAR promovió el Año Nuevo en el Mar, transformando la bahía de Valparaíso en escenario de una celebración emblemática. La formación náutica fue otra de sus líneas de trabajo: los cursos de navegación y vela acercaron a nuevas generaciones a la vida en el mar y contribuyeron al desarrollo de organizaciones y actividades náuticas. En esa trayectoria se cuentan también el impulso al Yacht Club de Chile, la creación de la Federación de Vela de Chile y el apoyo a espacios para la navegación y la recreación, como Higuerillas.

La Liga ha mantenido vivo este vínculo a través de concursos de pintura, fotografía y literatura, publicaciones, actividades educativas y encuentros abiertos a la comunidad. Desde 1976, los cursos de Acercamiento al Mar han entregado a jóvenes conocimientos de navegación, seguridad, meteorología y cultura marítima. A ello se suman las jornadas de formación para profesores y los coloquios, que reúnen a especialistas y ciudadanía toda para conversar sobre los desafíos del país en el mar.

Una proyección hacia el futuro

En 1946, el director Jorge Guarello Fitz-Henry propuso desarrollar la idea de una zona marítima de 200 millas. Al año siguiente, Chile proclamó su soberanía marítima hasta esa extensión, antecedente de la Zona Económica Exclusiva reconocida posteriormente por el derecho internacional. La iniciativa refleja una constante en la historia de LIGAMAR: anticipar debates y promover que Chile proteja y aproveche responsablemente sus espacios marítimos.

La vocación de colaboración también trascendió las fronteras. En 1977, LIGAMAR fue socio fundador de la Federación Internacional de Ligas y Asociaciones Marítimas y Navales, FIDALMAR, que promueve la cooperación y la conciencia marítima entre organizaciones de distintos países.

Al cumplir cien años, la Liga entregó a Valparaíso el monumento Mujer del Hombre de Mar, homenaje a quienes acompañan desde tierra la vida de las comunidades marítimas. Más recientemente, ha participado en los debates constitucionales proponiendo reconocer la condición marítima de Chile y el deber de fomentar el desarrollo sostenible, la investigación y la protección del patrimonio ambiental marino.

Compromiso con nuestra Misión – Visión y Valores

Al día de hoy LIGAMAR, heredera de la preclara concepción de sus fundadores, continúa convocando a personas e instituciones para que el mar ocupe un lugar central en las decisiones y aspiraciones de Chile.

Mantiene vivo su propósito de promover en nuestros conciudadanos un pensamiento, y sentimiento que defienda la condición marítima de Chile sin pretender regular, conservar recursos, gestionar patrimonio material, o representar intereses particulares. Sus metas son tejer redes, formar conciencia, preservar vínculos identitarios, resguardar una pertenencia simbólica y encarnar la vocación marítima de la nación.

Nuestra historia es la de una organización que ha unido acción y propósito logrando un efectivo posicionamiento respecto de la importancia de la conciencia marítima en los chilenos, instalando la importancia del mar en la identidad nacional y promoviendo una cultura de protección y valoración de los intereses marítimos de Chile.

A 112 años de su fundación, LIGAMAR  ha instalado en la agenda nacional la necesidad de defensa y fomento de actividades económicas y estratégicas vinculadas al mar , advirtiendo sobre la necesidad de potenciar la economía azul y la soberanía en el litoral.

Su permanente empeño en educar, fomentar y abrir espacios de diálogo para cultivar tradiciones, deportes náuticos, la investigación científica y de conocimiento de la historia, del arte y la cultura vinculada al mar, han sido una constante.

LIGAMAR reivindica hoy el tesón y espíritu contributivo de quienes nos precedieron, no claudica en el empeño de inundar de agua salada las mentes de nuestros compatriotas y jamás se dará por satisfecho, pues en cada una de las tareas e iniciativas asumidas permanece vigente su convicción fundacional,………..el porvenir de Chile está en el mar.

 Valparaíso, 13 de octubre de 2026