Columna de Opinión:
El Práctico de Puerto es una profesión, no un oficio
Por Raul Villegas Z. - Director Liga Marítima de Chile
El Práctico de Puerto es un profesional de la navegación marítima, cuya función exige formación especializada, experiencia y una alta responsabilidad. No se trata de un oficio que pueda aprenderse simplemente observando y adquiriendo práctica, para ejercer como Práctico se requiere una sólida trayectoria profesional en el ámbito marítimo, ya sea como Capitán de barco Mercante o Comandante de buque de guerra.
Históricamente el camino para llegar a ser Práctico comienza con la formación como Oficial de la Marina Mercante u Oficial de la Marina de Guerra, continúa con varios años de experiencia embarcado y culmina con un riguroso y ejecutivo proceso de selección por parte de la Autoridad Marítima. Además, el nombramiento de práctico está vinculado solo a un puerto determinado, del cual debe conocer en profundidad sus condiciones particulares de navegación y pasar por un executivo proceso de habilitación.
La responsabilidad del Práctico es enorme en cuanto a su labor de asesorar al Capitán de la Nave en todo momento. Durante una maniobra, debe aplicar sus conocimientos sobre corrientes, vientos, profundidad, características del fondo, canales de navegación y condiciones específicas del puerto. Su intervención permite que naves de gran tamaño puedan entrar, salir y atracar con seguridad.
Por lo anterior la labor del Práctico de Puerto no es un mero oficio: sino es una profesión especializada de alta responsabilidad. Detrás de cada maniobra existe una exhaustiva preparación y el respaldo de años de experiencia y conocimiento técnico imprescindibles para lograr el objetivo principal de proteger la vida humana, la nave, las instalaciones portuarias y el medio ambiente. En resumen, la preocupación del práctico es, primordialmente, la de procurar conservar la Seguridad.
Reconocer al Práctico como profesional no es una cuestión de nombre. Es reconocer con justicia la formación, experiencia, responsabilidad y especialización que exige una de las funciones más complejas y delicadas de la actividad marítima.
Valpaeaíso, 25 agosto de 2026
