Columna de Opinión:
El Practicaje: una actividad de carácter estratégico para Chile
La costa continental y oficial de Chile tiene 4.270 kilómetros de longitud. Sin embargo, si se consideran las innumerables irregularidades geográficas del borde costero del sur de Chile, como fiordos, bahías, golfos e islas, el desarrollo costero total se aproxima a 83.500 kilómetros.
Desde Arica a Puerto Williams, las naves que materializan el comercio exterior de Chile disponen de 65 terminales marítimos agrupados en 38 puertos. Y desde latitud 41º Sur (Puerto Montt) hasta el Cabo de Hornos, las 43.471 islas del territorio nacional (según el Ministerio de Bienes Nacionales), generan 1.095 millas náuticas (2.028 Km) de canales, fiordos, estrechos y angosturas. Vías navegables que proveen rutas resguardadas de los temporales del océano “Pacífico”, como lo bautizara Fernando de Magallanes allá en 1520.
La particular configuración del territorio marítimo nacional descrita, y la vital dependencia que, de la seguridad de la navegación y pureza del medio ambiente acuático, tiene la actividad comercial de Chile, hacen a no dudarlo necesario, confiar la conducción de los miles de barcos que surcan canales y puertos, a profesionales expertos; los prácticos.
Los prácticos de canales son quienes asesoran y guían a los capitanes de barcos de banderas extranjeras en su tránsito por canales. Por su parte los prácticos de puerto son quienes desarrollan igual labor durante las recaladas y zarpe de barcos de cualquier bandera, en los puertos en donde prestan su experta asesoría.
El pasado 11 de agosto, en formal reunión, la Asociación de Prácticos Autorizados de Canales (APAC) junto a la Asociación Chilena de Prácticos de Puerto (APRAPUERTO), y la Asociación de Capitanes de Alta Mar y Prácticos NAUTILUS A.G., celebraron el aniversario número 168 desde que, en 1852 se promulgara el primer Reglamento de Prácticos de Bahía para el puerto de Valparaíso.
APAC, APRAPUERTO y NAUTILUS forman parte y participan de la Asociación Internacional de Prácticos Marítimos (IMPA) y del Foro Latinoamericano de Prácticos (FLAPRAC). A través de estas organizaciones, reciben información de primera fuente sobre regulaciones globales de la Organización Marítima Internacional (OMI), las enmiendas al convenio SOLAS sobre dispositivos de embarque y desembarque de prácticos, y contribuyen a la discusión internacional frente a desafíos emergentes del sector.
Los servicios de practicaje, obligaciones y multas, operan bajo marcos normativos estrictos establecidos por decretos y circulares marítimas. Para lo cual su labor recae bajo la rigurosa tutela, designación, evaluación y control de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (DIRECTEMAR) una de las direcciones generales de la Armada de Chile, a la cual la Ley de Navegación Nº 2.222 le otorga el carácter de Autoridad Marítima Nacional y para quien el resguardo de la vida humana, las naves, las instalaciones portuarias y el medio ambiente acuático, no solo es un objetivo permanente, sino es un mandato legal.
Una organización naval, DIRECTEMAR, de reconocido prestigio internacional, que representa a la Armada y a Chile en el consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) participando activamente en comités técnicos de seguridad y medio ambiente acuático; en la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) a través del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) para la regulación y coordinación de normativas cartográficas y de hidrografía náutica; en la Asociación Internacional de Señalización Marítima (IALA) formando parte permanente del consejo directivo y comités de auditoría; único país latinoamericano miembro del Foro de Jefes de Agencias de Seguridad Marítima de Asia-Pacífico (APHoMSA) una instancia de cooperación en la cuenca del Océano Pacífico; y del Memorando de Entendimiento de Tokio (Tokyo MOU) para la cooperación regional sobre el control de buques, por el Estado Rector del Puerto.
Queda de manifiesto entonces, que el fluido y seguro zarpe, recalada y navegación de los barcos de todas las nacionalidades y tipos, que materializan el cabotaje y el comercio exterior de Chile, está administrativamente y operacionalmente bajo el control de la Autoridad Marítima Nacional, instancia que de acuerdo al Art 36 de la ley de navegación, tiene por deber legal proporcionar los servicios de practicaje y pilotaje. Un servicio que depende vitalmente de la experiencia y habilidades de marinos probados y validados por años de experiencias en la mar y miles de millas navegadas.
Liga Marítima de Chile, se une a este nuevo aniversario del “Día del Práctico” en Chile, felicita y reconoce su importante labor, como eslabón vital en el resguardo de los Intereses Marítimos de Chile. Y se vale de esta ocasión para manifestar su profunda convicción de que la seguridad de la navegación, las tripulaciones, los barcos, los puertos, el medio ambiente acuático, y finalmente el trabajo de millones de compatriotas, descansa en brazos navales y marítimos chilenos, de reconocido prestigio internacional, una organización marítima compuesta por profesionales del mar.
Valparaíso, 14 agosto de 2026
