Columna de Opinión:

UNA OPORTUNIDAD INVALUABLE

Por Luis Ernesto Siebert Cristi. Ocean Engineer - Ingeniero Naval

La necesidad de renovar las fragatas de nuestra Escuadra Nacional, junto con el interés manifestado por la industria naval británica en participar en este esfuerzo, ofrece a Chile una oportunidad estratégica que trasciende la simple adquisición de nuevos buques de guerra.

Durante décadas, nuestro país ha recurrido principalmente a unidades de segunda mano para mantener las capacidades de su Escuadra. Esta solución ha permitido disponer de medios adecuados a costos relativamente accesibles. Sin embargo, continuar por ese camino probablemente permitiría conservar nuestra actual capacidad de disuasión, con mejoras marginales, pero difícilmente modificaría nuestra posición relativa en el tablero austral.

La Política Nacional de Construcción Naval abre la posibilidad de cambiar esta situación. Su verdadero éxito, sin embargo, no debiera medirse solamente por el número de buques construidos en Chile, sino por las capacidades industriales y tecnológicas que logremos desarrollar y sostener en el tiempo.

En este escenario adquiere especial relevancia la propuesta presentada por el grupo británico Babcock International para participar en la renovación de nuestra Escuadra, mediante la construcción de fragatas en Chile y la transferencia de conocimientos y tecnologías.

El interés británico apunta, naturalmente, a colocar su diseño de fragata y participar en su construcción. El interés chileno debiera ser más ambicioso: aprovechar esta oferta comercial para explorar una asociación industrial y tecnológica de largo plazo, que permita desarrollar una capacidad nacional permanente de construcción de buques complejos.

Se trata de compatibilizar intereses. Para el socio extranjero, una asociación de esta naturaleza podría abrir nuevas oportunidades industriales y comerciales. Para Chile, permitiría incorporar tecnologías avanzadas, formar personal especializado, desarrollar proveedores nacionales y fortalecer progresivamente su autonomía industrial y naval.

Pero existe una condición esencial: una inversión industrial de esta magnitud difícilmente podría justificarse con la construcción de un número reducido de fragatas, pues elevaría considerablemente su costo unitario. La iniciativa debe concebirse desde su origen como una actividad industrial permanente y competitiva, capaz de atender sucesivos programas navales y acceder a otros mercados.

Ello exige una organización industrial especializada, con gestión profesional, responsabilidades claras y capacidad para cumplir rigurosamente costos, plazos y calidad. La participación de empresas nacionales, públicas y privadas, permitiría aprovechar capacidades existentes y desarrollar otras nuevas, sin comprometer las indispensables actividades de mantenimiento y modernización de nuestra Escuadra.

Por su parte, el Estado deberá definir los objetivos estratégicos, asegurar programas y financiamiento plurianual, mientras la Armada determina los requerimientos operacionales de sus unidades y verifica su cumplimiento. La selección del buque más conveniente y la conformación de una eventual asociación industrial deberán estudiarse como decisiones distintas, aunque coordinadas.

Tampoco bastará con disponer de un socio extranjero experimentado. Será indispensable comprobar la viabilidad económica de la iniciativa, asegurar una transferencia efectiva de conocimientos y establecer compromisos y garantías que permitan sostener la actividad industrial en el tiempo.

Chile es una nación marítima, con responsabilidades e intereses permanentes en el Pacífico Sur y los espacios australes y antárticos. Su posición geográfica exige disponer de un Poder Naval adecuado, respaldado por capacidades nacionales que aseguren su disponibilidad, sostenimiento y renovación oportuna.

La verdadera oportunidad no consiste solamente en construir fragatas británicas en Chile, sino en transformar una oferta comercial en una asociación estratégica de largo plazo que fortalezca nuestro Poder Naval y la capacidad nacional de prevalecer en el tablero austral.

Las oportunidades estratégicas no permanecen abiertas indefinidamente.

Aprovechar ésta exige visión de Estado, decisión y capacidad para conciliar intereses nacionales e internacionales.

Valparaíso, 10 de noviembre de 2026